Lundi 16 juin

Je suis arrivée à Cesenatico en Italie sur la côte adriatique, par le train. Cesenatico est une ville balnéaire dans tous les sens du terme : 90% des habitations sont des hôtels ! Ils occupent non seulement le bord de mer mais également l’intérieur des terres.

Ici, il fait bon comme pendant un vrai mois de juin. C’est tellement agréable de se balader en tee-shirt après une semaine passée avec 5 couches de vêtements… Mon hôtel donne sur la mer. Je vais profiter de ces deux jours de « relâche » pour reprendre du poil de la bête après la Coupe du Monde et avant les Internationaux de France de Sceaux.

Mardi

Le tableau composé de 12 joueuses est plutôt relevé en termes de niveau. Le tirage au sort a eu lieu et je joue au 1^er tour Beth Arnoult (N°17 mondiale), demain en seconde rotation. Beth est une joueuse américaine qui habite Hawaï.

Mercredi

J’ai fait un super match, même si je n’ai pas gagné : j’ai perdu en 2 sets 6/0 6/4. Si dans le premier je n’ai pas réussi à basculer les jeux en ma faveur, j’ai mieux réussi dans le second. Malheureusement, j’ai encore manqué de constance ou d’expérience. Cependant, malgré un score apparemment sévère au premier set, chaque jeu a été très accroché et je n’ai jamais baissé les bras.

Alors je me dis que je peux continuer à croire en mes capacités, que j’ai certes encore du travail à accomplir, mais que cela vient petit à petit. Après mon match de simple plutôt difficile à la Coupe du Monde, cela me conforte dans mes possibilités.

Je vais maintenant jouer la consolante et même si les joueuses semblent à ma portée, sauf Francisca qui progresse, j’ai bien l’intention de ne rien lâcher et de jouer à fond, avec sérieux et concentration.

Notre rencontre contre les japonaises, têtes de série N°3, est prévue dans l’après-midi. Yann, notre coach, a prévu de me faire jouer en simple. Je vais rencontrer Okabé, classée N°21.

Je débute ce match sur les chapeaux de roues  et mène 2-0. J’essaye d’appliquer les consignes que me donne Yann depuis le bord du court, mais rapidement tout s’embrouille dans ma tête et je ne sais plus quoi faire. Okabé remonte le score et malgré quelques bons échanges, je ne parviens plus vraiment à jouer. Je vais perdre le 1^er set 6/3.

Le second ne sera guère meilleur : je ne parviens toujours pas à déployer mon jeu. Il faut dire que Yann me demande de « ne pas faire de fautes », « de ne pas faire de cloches », « de ne pas jouer au milieu »… du coup, je suis perdue… je retiens mes coups… que dois-je faire ? Peut-être aurions-nous  dû en discuter avant pour me mettre en confiance et comprendre ce qu’il attendait de moi.  Cela a été très dur car j’attendais beaucoup de ce match, et, au contraire, j’en suis ressortie extrêmement frustrée.

Cette frustration m’a poursuivie longtemps. De ce fait, je regrette d’avoir  été un peu lointaine pendant le match de Florence Gravellier. Ce n’est qu’à l’arrivée des garçons de l’équipe de France que j’ai repris le dessus. Je m’en suis voulu car ce n’est pas comme cela que je suis habituellement. Je m’en suis excusée auprès de l’équipe. Cela fait aussi partie de l’expérience.

Flo à gagné son simple contre Mie Yaso (N°8), puis a joué le double avec Arlette Racineux. Elles ont gagné en 3 sets : (6/4 1/6 6/4). Ce fut un match difficile qui aurait pu basculer dans l’autre sens, d’autant que la lumière s’est éteinte brusquement pendant le dernier jeu, ce qui a imposé une interruption et un changement de terrain. Grâce à cette victoire 2/1, l’équipe de France est en demi-finale contre la Corée.

Nous jouerons ce match vendredi, demain étant une journée « off ».

Il fait jour. Je soulève difficilement une paupière pour regarder l’heure…4h53 ! Il est bien trop tôt ! J’ai réglé le réveil à 7h20, mais comme je suis au dernier étage, j’ai un « Velux » au-dessus de mon lit. Le volet ne fonctionne pas et n’arrête donc pas la lumière… Je tente de me rendormir tant bien que mal…

A 8h30, je prends seule le bus pour rejoindre Flo, Arlette et Yann, notre Coach, au club. Le match opposant Arlette à Parmilla Grangier (Suisse) n’a pas encore débuté.

9h00 : Arlette est un peu crispée et a du mal à rentrer dans le match. Les jeux défilent assez rapidement et, en 40 minutes, la Suisse gagne le 1^er set 6/2.

Arlette prend l’avantage dans le second set. Une demi-heure après, Arlette gagne cette manche 6/4… nous avons eu chaud, surtout qu’elle menait 5/1 !

Le dernier set débute à 10h25. Nous sommes tous angoissés… premier jeu pour Arlette… nous l’encourageons par des « Allez Arloutte ! », surnom que lui donnent les personnes qui lui sont proches, en espérant que cela va la booster… 2^ème jeu : Parmilla…

Celle-ci se donne à fond, reprend l’avantage et mène 3/1… mais Arlette n’a pas dit son dernier mot : elle égalise à 3 partout… Nos mains sont moites et nos cœurs s’arrêtent de battre !! Même lorsqu’Arlette commet des fautes, nous continuons à l’encourager. Malgré toute notre énergie, la Suisse remporte le premier des trois matches de la rencontre sur le score de 6/2 4/6 6/4…

Flo va jouer son simple contre Karin Sutter. Ce sera une balade d’à peine trois quarts d’heure qui se terminera sur la victoire de Flo 6/0 6/0 !

Comme Yann nous a demandé à Arlette et à moi de nous préparer pour le double, je suis allée m’échauffer. Mais Yann préfère conserver la paire Flo-Arlette n’ayant pas de référentiel sur Flo et moi. Par ailleurs, elles jouent habituellement ensemble dans l’optique des JO de Pékin…

Le match démarre sur les chapeaux de roues, mais chacune va perdre son service… 2 partout. La France reprend le dessus et break… menant 5/2. Mais la Suisse réagit et remonte au score en égalisant à 5 partout ! Le suspense reste entier, nous croisons fort les doigts et les encourageons à tout rompre… Enfin nous gagnons le 1^er set 7/5 ! En voilà un dans la poche !

Le 2^ème set démarre de la même façon: 2 partout… les françaises reprennent le dessus et mènent 4/2. La partie est très disputée. Après un âpre combat, la France mène 5/2. Arlette marquera le dernier point sur une volée croisée… Ouf ! Nous avons remporté notre première rencontre. Demain, nous aurons un combat plus difficile contre le Japon. Flo devrait logiquement gagner son match mais le second simple est incertain. Il est probable que nous devrons jouer un double décisif.

Il règne une atmosphère lourde. On sent dans l’air comme une tension. Dehors, l’orage gronde et des effluves de pluie nous parviennent. Une centaine de personnes est réunie dans une grande salle, les regards rivés sur une autre dizaine de personnes alignées derrière une table. Un drapeau sur lequel est écrit ITF World Team Cup 2008, est posé devant cette table et en couvre le devant. La scène se déroule à Cremona, en Italie. Il est 18h.

Les joueurs, joueuses et capitaines de chaque pays sélectionnés pour la Coupe du Monde de Tennis Fauteuil sont là, heureux de se retrouver pour cet évènement. Qu’attendent-ils tous avec tant d’impatience mêlée de stress ? Simplement le tirage au sort des tableaux.

La France est présente chez les hommes et les femmes. Les hommes sont têtes de série N°2 et bénéficient d’un bon tirage au sort. Ils devraient pouvoir se retrouver en finale. Nous, Florence Gravellier, Arlette Racineux et moi-même sommes têtes de série N°5 mais par chance, nous ne sommes pas du côté de la Hollande. Nous jouons la Suisse au 1^er tour et, si nous passons, nous retrouverons le Japon, ce qui sera plus dur. Notre premier tour aura lieu mardi matin sur une terre battue très lourde car il a beaucoup plu depuis trois semaines…

Le tirage au sort est maintenant terminé, un brouhaha monte graduellement du groupe. Certains pays sont heureux, d’autres, comme le Canada, n’ont pas eu de chance à tous les tirages…